[#1] v888666 at 126 dot com [2015-08-28 13:52:24]

as metioned in 5th paragraph:
"Sessions normally shutdown automatically when PHP is finished executing a script, but can be manually shutdown using the session_write_close() function."

It's important to note that , "session shutdown " and "session invalid" are not equivalant. when a session shutdown, its session file is still valid in 24min by default (session file still exists in session path) .
In subsquent access to this site ( ensure that this session file still exists ) ,this session will be resumed by session_start().

[#2] eddie at onefoldmedia dot com [2014-01-02 05:20:19]

If a session is not saving and you have verified that session_start() is being called, then double check capitalization. $_session can store variables but will not be treated like a session or cause an error.

[#3] guy at syntheticwebapps dot com [2013-09-25 16:01:02]

Despite the warning about not being able to use references inside the session space, I've done it in the past and apparently completely successfully. That is, I can do something like this:

<?php
session_start();
if (!$_SESSION['favorite']) {
    $_SESSION['cow'] = "Elsie";
    $_SESSION['favorite'] =& $_SESSION['cow'];
    echo "We set cow = '$_SESSION[cow]' and favorite =& cow ($_SESSION[favorite]).<br/>Reload the page to see if both change when one changes later.<br/>";
} else {
    echo "Having re-entered the session after initial settings were made: cow = $_SESSION[cow] and favorite = $_SESSION[favorite].<br/>";
    $_SESSION['cow'] = "Bessie";
    echo "We reassigned cow = $_SESSION[cow] and our restored reference variable favorite = $_SESSION[favorite]<br/>Note the presence of the &s in the var_dump below.<pre>";
    var_dump($_SESSION);
    echo "</pre><br/>If you reload, the test will begin again.";
    unset($_SESSION['cow'], $_SESSION['favorite']);
    session_destroy();
}
?>
yields the following after the second request: 

Having re-entered the session after initial settings were made: cow = Elsie and favorite = Elsie.
We reassigned cow = Bessie and our restored reference variable favorite = Bessie
Note the presence of the &s in the var_dump below.
array(2) {
  ["cow"]=>
  &string(6) "Bessie"
  ["favorite"]=>
  &string(6) "Bessie"
}
If you reload, the test will begin again.

I've found this ability very useful and storage efficient in the session data.

[#4] AlexFBP [2013-01-25 04:50:22]

Regardless, if you need to set the header 'Location:' before closing the session; explicitly close the php script with "exit()" or "die()" functions. Remember that when a php script ends, the session automatically are going to be closed.

[#5] jpleveille at webgraphe dot com [2012-09-07 18:06:36]

As mentioned in the documentation, using session_write_close() shuts down the session. It is particularly useful if you want to use header('Location: SOMEURL'); to a URL within the same scope of the current script, that will load the session. Why?

When you use this header directive, the browser is requested to redirect the user to the given URL. If that URL is in the scope of the script where header() is called (let's say, same URL), the requested URL "COULD" load the session BEFORE it has actually been shut down in the previous script, and you might end up with the session from the previous request, reverting all modifications to session in the the last script.

<?php
session_start();

if (!isset($_SESSION['hello']))
{
  $_SESSION['hello'] = 'world';

  session_write_close();
  // session is now closed, it's safe to redirect
  // if not closed, $_SESSION['hello'] may not be set properly
  // when loading the page again
  // (in this very case, calls to this script could loop for a while)
  header('Location: ' . $_SERVER['PHP_SELF']);
}
?>